Erreicht ein Planet seine Oppositionsstellung, dann steht er von der Erde aus gesehen der Sonne genau gegenüber. Für Himmelsbeobachter heißt das: der Planet geht abends auf, befindet sich um Mitternacht in seiner höchsten Stellung im Süden und sinkt erst am darauffolgenden Morgen wieder unter den (westlichen) Horizont. Außerdem erreicht er dann seine größte Helligkeit und seinen maximalen scheinbaren Durchmesser.

Jupiter ist bekanntlich der größte Planet im Sonnensystem. Für eine Runde um das Zentralgestirn benötigt er knapp 12 Jahre. Einmal im Jahr überholt ihn die Erde auf der Innenbahn und es tritt die eben beschriebene Oppositionsstellung ein. Jupiter verändert dabei von Jahr zu Jahr seine Position relativ zu den Sternen um etwa ein Sternbild. Im Dezember 2024 erreichte Jupiter seine Opposition im Sternbild Stier. Das Jahr 2025 blieb ohne Oppositionstermin, denn die nächste findet am 10. Januar 2026 um 10 Uhr in den Zwillingen statt.

Mit einer Deklination von +22 Grad steht Jupiter weit nördlich und erhebt sich hoch über unsere Köpfe. Besonders für Planeten ist eine hohe Stellung am Himmel günstig, da die irdische Atmosphäre den Anblick des Planeten weniger verwirbelt. Mit einer Helligkeit von -2,7 mag ist Jupiter unterhalb von Kastor und Pollux nicht zu übersehen. In der Oppositionsnacht beträgt sein Durchmesser knapp 47 Bogensekunden.

Bereits mit einem Fernglas lassen sich die vier hellen Jupitermonde Io, Europa, Ganymed und Kallisto erkennen. Im Laufe einer Nacht verändern sie merklich ihre Positionen. Manchmal läuft einer der Monde vor der Jupiterscheibe her oder wirft seinen dunklen Schatten auf den Gasplaneten, was sich im Teleskop gut beobachten lässt. Die exakten Zeiten für solche Jupitermondereignisse finden sich natürlich im Kosmos Himmelsjahr.

Um sich einmal um seine eigene Achse zu drehen, benötigt Jupiter nur 10 Stunden. In der Oppositionsnacht geht Jupiter um 16:26 Uhr im Nordosten auf, kulminiert um 0:29 Uhr im Süden und geht um 8:29 Uhr im Nordwesten unter. Der Planet befindet sich somit 16 Stunden über dem Horizont und von 19:30 Uhr bis 5:30 Uhr sogar höher als 25 Grad. Wer es darauf anlegt, kann daher in nur einer Nacht eine vollständige Jupiter-Rotation verfolgen! Gegen 22:40 Uhr befindet sich der Große Rote Fleck im Meridian der Jupiterscheibe.